一项新的研究发现，加州的电动汽车返利计划正在带来更清洁的空气，但到目前为止，更富裕的社区获得了大部分好处。
加州大学伯克利分校(University of California at Berkeley)、北卡罗来纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)和迈阿密大学(University of Miami)的研究人员分析了加州自2010年以来为购买电动汽车发放的40多万笔回扣的地理分布。然后，他们模拟了二氧化碳、氮氧化物和二氧化硫的排放量，以及PM 2.5(汽车尾气和发电厂排放的2.5微米及更小的颗粒物)的排放量。科学家发现，全球每年有700万人因暴露于PM2.5而过早死亡，并与心肺疾病有关。
加州的电动汽车购买者可以获得高达7500美元的州退税，甚至在《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)规定的联邦激励措施出台之前。但根据周三发表在《公共科学图书馆气候》杂志上的同行评议论文，2010年至2021年间，加州归类为弱势群体的社区只获得了7%的国家奖励。被列为“最不弱势”的社区获得了46%的退税
富裕地区的居民也松了口气:这些人口普查区的PM2.5排放量中位数每年下降近0.7公斤，是贫困社区中位数降幅的四倍。研究人员发现，17%的贫困地区的PM2.5污染实际上有所上升，而加州39%的化石燃料发电厂位于这些地区。根据对加州8057个人口普查区的分析，与富裕地区相比，这些社区的其他空气污染物的减少幅度也较小。
该研究的主要作者、加州大学伯克利分校环境科学、政策和管理项目的博士生Jaye Mejía-Duwan说:“这些社区获得的回扣少得多，因此由于尾气排放减少，空气质量的改善也少得多。”Mejía-Duwan表示，低收入社区往往首当其冲地受到发电厂污染加剧的影响，这些污染是由位于偏远富裕地区的电动汽车充电造成的。
2016年，加州修改了退税计划，限制高收入家庭(目前收入超过20万美元)的参与，并将低收入居民的退税从2000美元扩大到现在的7500美元。然而，研究人员认为，这些变化对弱势群体的激励分配只有很小的影响。
南加州大学(University of Southern California) 2月份发布的一项研究也发现，加州道路上越来越多的电动汽车与更健康的空气之间存在关联。一项对1238个邮政编码的分析表明，每1000名居民中有20辆电动汽车与哮喘相关的急诊室就诊减少3%有关。
南加州大学论文的主要作者、该大学凯克医学院人口与公共卫生科学助理教授埃里卡·加西亚说:“这项研究确实提供了第一个现实世界的证据，证明改用零排放汽车可以在减少温室气体排放的同时改善当地的空气质量和健康。”
南加州大学的研究人员还分析了美国环境保护局空气质量监测站的二氧化氮数据。他们发现，在安装了空气质量传感器的95个邮政编码地区，二氧化氮排放量仅略有下降，平均为十亿分之0.41，这些传感器往往被放置在低收入地区，用于测量发电厂、车辆和其他来源的空气污染。加西亚说，空气质量监测仪数量少是研究的一个限制，但他说，二氧化氮排放量的微小下降证明，将弱势社区排除在电动汽车转型之外是“一个环境正义问题”。
最近的退税研究清楚地表明，在PM2.5污染问题上，电动汽车不是灵丹妙药，因为加州的颗粒物总排放量有所增加。这是因为尽管电动汽车消除了尾气中的PM2.5排放，但由于重型电池组增加的重量，它们可能会从轮胎和制动器中释放出更多的颗粒。
研究人员称，美国朝着更大、更昂贵的电动汽车发展的趋势可能会加剧污染。通用汽车上个月宣布，将停止生产紧凑型电动汽车Bolt EV，转而生产大型电动卡车。经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)在2020年发布的一篇论文发现，与化石燃料驱动的汽车相比，重量更轻、行驶里程为100英里的电动汽车可以减少11%至13%的非尾气PM2.5排放。但续航里程为300英里的重型电动汽车的非尾气颗粒物排放量增加了3%至8%。
Mejía-Duwan说:“加州颗粒物排放总量的增加，是电动汽车颗粒物排放率高，以及发电厂为满足道路上所有新电动汽车的需求而增加颗粒物排放的结果。”
该研究的作者建议进一步调整加州的回扣计划，包括为更实惠的二手电动汽车发放回扣——该州的奖励只适用于新车——以及针对弱势地区的充电基础设施。Mejía-Duwan说:“用电动汽车取代传统汽车在减少全州的二氧化碳排放方面非常有帮助。”“但这些技术解决方案实际上并没有改变导致这种不平等存在和延续的潜在政治、社会和经济结构。”
